Comprar dentro del Modo IA y de Gemini no le quita valor al enlace de afiliado

El Universal Commerce Protocol (UCP) de Google permite a los minoristas ofrecer el pago directo en el Modo IA de la Búsqueda y en la app de Gemini. Así, un consumidor en Estados Unidos puede buscar y comprar sin pasar por el sitio web de la tienda. Para quien vive de la afiliación, la pregunta es inmediata: si el comprador nunca hace clic en el enlace, ¿sobrevive el modelo?

La respuesta de la columna Ask an SEO, publicada por Search Engine Journal el 12 de noviembre, es que sí: los enlaces de afiliado siguen importando y conviene seguir usándolos. La columna compara la situación con la de Shopify frente al pago directo de Google, que no vuelve innecesaria la tienda propia, pero sí obliga a protegerse con varias formas de monetización y con alianzas con marcas que vayan más allá del enlace.

El seguimiento ya cambió antes

La afiliación dependía de un clic en el enlace para guardar una cookie, que acompañaba el recorrido hasta que la venta se atribuía al socio. Según la columna, ese modelo quedó desfasado hace años, cuando la gente empezó a buscar en el móvil y a comprar en el ordenador. De ahí surgieron el seguimiento entre dispositivos, la sincronización de carritos de usuarios con sesión iniciada y el seguimiento de servidor a servidor.

Hoy existen otras capas, como el hash de IP, métodos alternativos que usan empresas como TV Scientific y AudioHook, y los códigos personalizados. La advertencia es evitar que esos códigos se filtren a sitios de cupones, extensiones del navegador o respuestas de IA que se muestran a un público que el afiliado no recomendó.

La intercepción por parte de terceros tampoco es nueva. TikTok Shop y las apps de minoristas dentro de ChatGPT, como la de Walmart, mantienen la compra en la plataforma y cortan el enlace. En los marketplaces, las ventas de vendedores externos muchas veces no generan comisión, y la recomendación es elegir otros programas.

Desconfianza y demostración

Otro argumento es que el consumidor no confía en la IA. Frente a ella cuesta saber si la tienda y el anuncio son legítimos, y las reseñas también se manipulan. Quien no aprecia las vistas generales creadas por IA de Google suele desplazarse por la página hasta el contenido, donde encuentra el enlace.

Las vistas generales creadas por IA tampoco muestran el producto en acción. Para artículos más caros, como bicicletas, software, ordenadores y videojuegos, la gente sigue buscando contenido hecho por personas antes de comprar. La columna sugiere aprovechar el aviso de publicidad que exige la FTC para explicar que el clic ayuda al negocio de quien creó el contenido.

Las extensiones que borran cookies, los afiliados que sobrescriben el clic y los sitios de cupones que se llevan el crédito en el último segundo siguen siendo riesgos. Aun así, los programas bien configurados detectan el primer clic en muchas situaciones, y herramientas como ThoughtMetrics muestran todos los puntos de contacto del recorrido. Sin el enlace, el afiliado ni siquiera entra en la disputa por el crédito.

Para quien gestiona una marca y mantiene un programa de afiliados, la lectura es que el clic sigue siendo la primera línea de defensa para atribuir las recomendaciones, con capas adicionales de seguimiento más avanzado que cubran lo que la cookie pierde.